У зірки тау Кита виявлена потенційно населена планета

У зірки тау Кита астрономи виявили п'ять планет, у тому числі одну потенційно населену, яку вчені ще півстоліття тому «слухали» у пошуках сигналів позаземних цивілізацій. Зірка тау в сузір'ї Кита (HD 10700) видно на небі як зірку третьої зоряної величини. Вона розташована за 11,9 світлових років від Землі і дуже схожа за своїми параметрами на наше Сонце.

Група астрономів з Британії, Чилі, США і Австралії під керівництвом Микко Туоми з університету Хертфордшира (Великобританія) вирішила випробувати в спостереженнях за цією зіркою новий високоточний метод виміру променевих швидкостей – швидкості руху зірки до спостерігача і від нього.

Астрономи використали дані про тау Кита відразу з трьох спектрографів – спектрографа HARPS, встановленого на 3,6-метровому телескопі в Європейській південній обсерваторії в Чилі, UCLES на англо-австралійскому телескопі в Сайдинг-Спринг (Австралія) і HIRES, встановленого на 10-метровому телескопі обсерваторії Кека на Гаваях.

Проаналізувавши дані, учені виявили періодичні коливання променевої швидкості зірки, які свідчили про присутність планетної системи.

Якщо отримані дані підтвердяться, то система тау Кита стане другою планетною системою, найближчою до Сонячної, − після планетної системи у однієї із зірок потрійної системи альфа Центавра.

Крім того, одна з п'яти планет тау Кита – та, період звернення якої складає 168 днів, а маса 4,3 земний – опинилася в «зоні життя» − ділянці, де вода може існувати в рідкому стані, тобто є умови для існування живих організмів.

Водночас, учені підкреслюють, що потрібні додаткові незалежні виміри, щоб підтвердити присутність планет у зірки тау Кита.